전국의 국공립 초·중등학교에 태양광 발전 설비가 대거 들어섭니다. 정부는 이를 통해 학교의 전기요금을 줄이고 온실가스 감축에도 앞장서겠다는 계획입니다.
올해 400개교에 태양꽃 설치…전기료 1000만 원 상당 절감 기대
교육부는 2030년까지 국공립 초·중등학교에 단계적으로 태양광 발전 설비를 확충하는 '햇빛이음학교' 사업 추진계획을 26일 발표했습니다. 현재 전체 국공립 초·중등학교 1만 315개교 중 약 34.6%에 해당하는 3566개교에만 태양광 설비가 보급된 상황입니다.
올해는 시범사업으로 특별교부금 433억 원을 들여 260개교에 태양광을 설치하고, 공간재구조화·학교복합시설 등 개별사업 준공분 140개교를 포함해 총 400개교에 설비를 확충합니다. 설치가 곤란한 소규모와 노후 학교를 제외하면 사실상 전체 국공립 초·중등학교가 태양광 발전 설비를 갖추게 됩니다.
특히 올해 시범 사업으로 50kW 용량의 태양광 설비를 설치하면, 학교당 연간 68MWh를 발전할 수 있어 1000만 원 상당의 전기요금 절감 효과가 있는 것으로 추정됩니다. 또한 400교를 기준으로 연간 1만 2597톤의 온실가스 감축 효과가 예상되는데, 이는 소나무 191만 그루를 심는 효과에 해당합니다.
안전 관리와 지역 경제 활성화 두마리 토끼
교육부는 설치 후 관리도 데이터 기반으로 철저히 관리합니다. 교육시설통합정보망을 활용해 발전량과 이상 징후 등을 통합 점검하고, 학교별 태양광 설비 운영 전 과정을 자료 기반으로 관리합니다. 안전을 위해서는 아크보호장치 의무화와 태양광 설비 법정검사 주기를 4년에서 1년으로 단축해 학교의 관리 부담을 최소화합니다.
이번 사업은 지역 경제에도 도움이 됩니다. 지역 중소기업의 사업 참여를 활성화해 지역기반 중소기업 생태계를 확장하고, 관련 분야의 산업경쟁력을 강화할 것으로 보입니다. 아울러 시범 사업 결과를 환류해 설치 유형별 발전효율과 학교당 적정 발전용량 등 최적 사업모형을 도출하고, 올해 하반기 종합 추진계획을 수립해 본격 추진할 예정입니다.
학교는 에너지 전환의 거점…기후·생태전환교육으로 연계
이번 사업의 핵심은 단순한 설치를 넘어 교육 활동으로의 연계입니다. 교육부는 학교 태양광 설비를 교육자원으로 적극 활용해 학생들이 탄소중립을 '학교와 자신의 삶 속 문제'로 인식하도록 할 계획입니다.
- 학생들이 태양광 발전 에너지의 필요성과 원리에 대한 이해도를 높일 수 있는 교내 체험시설 설치
- 학교 공용공간에 대형 화면을 설치해 탄소 저감효과를 학생 눈높이에 맞는 정보로 제공
- 신재생에너지 교육자료를 국가환경교육 통합누리집(https://keep.go.kr)에서 통합 제공
- 초·중등 각 1종씩 교육모형을 개발·보급해 교과 수업과 창의적 체험활동 등에 활용
또한 희망 학교에는 전문가 상담을 제공하고, 태양광 설비 연계 교육을 포함한 '한국형 생태전환교육 프레임워크(K-GEP)'도 개발·보급할 예정입니다.
최교진 교육부 장관은 "햇빛이음학교 사업은 에너지 절감과 온실가스 감축을 넘어 학교를 기후변화·생태전환교육의 중심 공간으로 전환하는 의미 있는 사업"이라며 "학교에서의 탄소중립 실천이 지역사회뿐 아니라 사회 전반으로 확산하기를 기대한다"고 밝혔습니다.
한편, 정부는 앞으로도 국립대학에 태양광 설비를 지속적으로 확충해 정부의 에너지 대전환 거점으로서 역할을 수행하도록 계속 지원할 방침입니다.