원자력의 안전한 확대와 새로운 활용을 위한 정책 방향이 인천 송도컨벤시아에서 사흘간 논의된다. IAEA 원자력 장관회의는 27일 개막해 29일까지 이어지며, 한국에서는 처음 열린다. 배경훈 부총리가 의장을 맡았다.
이 회의는 통상 4년 주기로 열리며, 2005년 파리에서 시작돼 올해 여섯 번째를 맞는다. 정부는 에너지 안보·탄소중립과 AI·첨단산업의 전력수요 증가로 원자력의 역할이 커지고 있다고 설명했다. 배 부총리는 개회사에서 안전·핵안보·핵비확산 원칙 아래 협력해야 한다고 강조했다.
한국이 내놓은 세 방향
한국은 기조발언에서 신뢰 강화, SMR의 안전한 개발·실증, 글로벌 생산 거점 도약을 정책 방향으로 꼽았다. 신뢰 강화를 위해서는 독립적인 규제 체계 아래 심사·점검과 IAEA 국제 검토 권고를 반영해 안전 수준을 높인다. 운영·안전 정보도 공개한다.
SMR 기술개발은 AI 데이터센터 전력 공급, 산업용 열, 선박 추진 등 수요에 맞춰 이뤄진다. 한국은 법·제도를 정비해, 안전성이 충분히 확인된 기술의 상용화를 지원하겠다고 덧붙였다.
생산 거점 방향에서는 제조·시공 역량으로 품질관리와 안정적 공급을 뒷받침하고, AI·로봇으로 현장 안전·품질관리를 강화한다. 운영·해체·폐기물 관리와 차세대 핵연료까지 전주기 협력도 넓히겠다고 강조했다.
세션별 논의 주제
고위급 패널세션에서는 원전 도입·규제·SMR 등 핵심 정책·전략을 다룬다. 전문가 세션인 인포커스에서는 인재 양성, 재원 조달, 사회적 신뢰 형성 방안을 모색한다.
패널세션은 규제(안전·안보·비확산), 첨단원자로 및 SMR, 인력·공급망·산업 성장, 해양·해상·원격지 원자력 등을 주제로 이어진다. 한국은 ‘원자력의 새로운 시대’ 세션을 이끈다. 이 세션에서는 AI 활용과 SMR·해양 원자력 협력 방안을 중점적으로 다룬다.
함께 열린 한-미 산업대화
과기정통부는 개막 전날인 26일 주한미국대사관과 한-미 원자력 산업대화를 열었다. 양국 정부와 50개 기업·기관 관계자 150명이 참여했다. 양측은 설계·건설·제조·투자·핵연료 분야 사업협력 방안을 논의했다.
미국에서는 테라파워·뉴스케일파워·오클로 등이, 한국에서는 한국수력원자력·두산에너빌리티·현대건설 등이 참석했다. 회의 기간에는 K-원자력 특별홍보관과 고위급·산업계 교류로 후속 협력과제를 발굴한다.